Ryssland är världens till ytan största land och har drygt 145 miljoner invånare. Fram till 1991 var Ryssland och Moskva maktcentrum i det sovjetiska imperiet. Efter kommunismens fall i Ryssland har det inte vuxit fram ett fungerande partisystem genom vilket medborgarnas intressen kan kanaliseras. De stora politiska partierna är skapade uppifrån och fungerar mest som valfordon för den politiska och ekonomiska eliten.
I den ryska statsduman – parlamentet – finns inte det liberala partierna Jabloko representerat och partier lojala mot Vladimir Putin är i majoritet. Detta innebär att en politik förs som direkt motverkar politisk pluralism. Ryssland har slagit in på en väg mot ett alltmer auktoritärt och byråkratiskt system. Den politiska makten är starkt centraliserad, de lokala organen är ofta korrumperade och har mycket begränsade befogenheter. Det försvårar framväxten av folkrörelsepartier, eftersom politiskt engagemang ofta tar sin utgångspunkt i att människor vill förändra och förbättra sin närmiljö. Samtidigt straffas demokratiska människorättsorganisationer av regimen genom byråkratiska hinder och förföljelse vilket gör att de får det svårare att presentera sina alternativa idéer. Det är därför viktigt att stödja partier och organisationer som arbetar med konkreta frågor på lokal nivå, som kan engagera människor och ge dem möjligheter att med politiska och demokratiska medel påverka sin vardag till det bättre.
Massmedierna har under de senaste åren genomgått en likriktning. Oberoende medier har i stor utsträckning förbjudits och stängts av regimen. Journalister hotas och trakasseras. Människor får genom TV och annan media mycket knapphändig information om alternativ till den politik som regeringen för i Ryssland idag.
Silc och Ryssland
Silc arbetar sedan flera år tillbaka i Ryssland med det liberala partiet Jablokos Sankt Petersburgsavdelning. Vårt arbete går ut på att utveckla och utbyta erfarenheter om intern åsiktsbildning samt att stärka Jablokos nätverk med liberala partier och organisationer i andra postsovjetiska länder och resten av världen. Jabloko finns representerat i tre lokala dumor samt genom enstaka ledamöter i municipalitetsstyrelserna i Sankt Petersburg och ett fåtal andra städer. Municipaliteterna har mycket små befogenheter men ledamöterna väljs i direkta val. När partiet bara är representerat i ett fåtal större politiska församlingar är det viktigt att kämpa för att överleva som parti och att motverka marginaliseringen av organisationen och idéerna. Framförallt måste detta ske genom att bredda medlemsbasen och stärka nätverket med andra organisationer i det civila samhället vilket också är en styrka hos Jabloko: inför valet till St. Petersburgs stadsduma 2011 bestod runt en tredjedel av de valbara på partilistan av representanter från det lokala civila samhället.
I januari 2007 gav Silc ut boken “I väntan på Lenins begravning”. Boken handlar om unga aktivister och ungdomars inställning till politik och samhälle i Ryssland.
