Västsahara

Flyktinglägren i Tindouf på algeriskt territorium.

Västsahara var den sista afrikanska koloni som lämnades av sin europeiska kolonialmakt, nämligen Spanien år 1975, men till skillnad från alla andra afrikanska länder fick Västsahara inte självständighet. FN betraktar fortfarande Västsahara som ett icke-självstyrande område, alltså Afrikas sista koloni.

Grannländerna Marocko och Mauretanien invaderade och annekterade Västsahara i strid mot FN:s resolutioner 1975, och väpnade strider bröt ut. När Mauretanien så småningom fann för gott att lämna Västsaharas territorium, år 1979, utökade Marocko sin ockupation till att omfatta hela Västsahara. Västsaharas befrielserörelse Polisario har sedan dess återtagit ungefär en tredjedel av landets territorium, dock enbart de landområden som vetter mot Algeriet och som inte har några naturtillgångar av värde. De övriga två tredjedelarna är numera avskärmade från omvärlden med en 200 mil lång mur som patrulleras av marockansk militär, som har en truppnärvaro på omkring 150 000 soldater i Västsahara.

Frågan om Västsaharas existens är än i dag omstridd fråga och präglas av djupt politiserade ställningstaganden från omvärlden. För närvarande bor ungefär hälften av Västsaharas ursprungliga befolkning kvar på det ockuperade området. Resterande cirka 150 000 västsaharier bor i flyktingläger på algeriskt territorium som upplåtits för Polisarios bruk, och i exil i andra länder. I de så kallade befriade områdena, som är den tredjedel av Västsaharas territorium som kontrolleras av Polisario, bor mycket få personer eftersom det är ett avskuret ökenområde med få möjligheter till egen försörjning. I de ockuperade områdena är saharierna nu i minoritet, efter att flera hundra tusen marockaner flyttats till området sedan ockupationen 1975.

Västsahara fick ovanligt mycket uppmärksamhet under 2006 i och med en politisk strid om fiskerättigheter för vattnet utanför Västsaharas kust. Inom EU fanns visst motstånd mot att låta Marocko sälja dessa fiskerättigheter, men vid en omröstning var Sverige ensamt om att rösta emot och de krafter som stödde Marocko, främst Frankrike och Spanien, var alltför starka.

Sedan 1991 är en vapenvila i kraft mellan Marocko och Polisario, men Marocko har vägrat uppfylla vapenvilans villkor om en folkomröstning om självständighet. I stället försöker man påtvinga territoriet autonomi under marockansk överhöghet.

Silc och Västsahara

Silc deltar i ett projekt som Olof Palme Internationella Center driver i flyktinglägren i Algeriet som syftar till att främja öppen debatt och förbereda Västsahara för ett pluralistiskt partisystem.